2025 여행 경험 트렌드: 몰입과 경험을 중시하는 새로운 여행의 시대

세계에서 가장 큰 투어 액티비티 플랫폼 비아터가 최근 발표한 ‘2025 비아터 여행 트렌드 리포트‘는 전 세계 여행 소비자들의 변화하는 패턴을 분석하여 앞으로의 여행 트렌드를 제시하고 있습니다. 이 리포트는 비아터 플랫폼에서 수집된 2024년 예약 데이터와 리뷰를 기반으로 하고 있으며, 주로 미국과 유럽 등 서구권 여행 소비자의 선호도와 행동 패턴을 반영하고 있습니다. 따라서 이 분석 결과는 글로벌 여행 시장 중에서도 서구권 소비자들이 가치 있게 여기는 여행 경험에 대한 통찰을 제공합니다.

히치하이커는 이러한 트렌드 중에서 특히 주목할 만한 세 가지 현상 – 아웃도어 활동의 가치, 사진 촬영 투어의 폭발적 인기, 그리고 중국의 여행 목적지로서의 부상에 대해 심층적으로 살펴보고자 합니다.

1. 아웃도어 경험의 재발견: 자연과의 연결과 웰빙을 추구하는 여행자들

코로나19 팬데믹 이후 자연에 대한 사랑이 재점화되면서 자연 기반 활동은 여행자들 사이에서 최상위 선택으로 자리 잡았습니다. 비아터의 상위 10개 경험 카테고리 중 약 3분의 1이 위 아웃도어와 관련된 것으로, 아웃도어 경험에 대한 소비자의 강한 선호를 보여줍니다. 특히 주목할 만한 점은 온천과 스파 경험이 지난 1년간 40% 이상 성장했다는 것입니다.

그렇다면 소비자들은 아웃도어 경험에서 어떤 가치를 찾고 있을까요? 팬데믹 이후 여행자들은 단순한 즐거움을 넘어 더 깊은 가치를 아웃도어 활동에서 찾고 있습니다.

첫째, 정신적 웰빙과 심리적 회복의 장소로서의 자연입니다. 특히 핀란드의 로바니에미, 캐나다의 밴프, 노르웨이의 트롬쇠와 같은 장소가 비아터에서 가장 빠르게 성장하는 목적지로 꼽히는 것은, 이 지역들이 제공하는 자연의 아름다움과 북극광 같은 경이로운 자연 현상이 심리적 회복과 희귀한 경험을 동시에 제공하기 때문입니다. 여러 연구에 따르면 자연 속에서 보내는 시간이 스트레스 감소, 기분 개선, 집중력 향상에 도움이 된다고 합니다.

둘째, 환경 의식과 지속 가능성에 대한 관심 증가입니다. 기후 변화와 환경 보존에 대한 인식이 높아지면서, 많은 여행자들이 자연을 직접 경험함으로써 환경 보호의 중요성을 체감하고 있습니다. 콜로라도, 유타, 오레곤, 와이오밍과 같은 미국 내 자연 경관이 뛰어난 주들이 높은 평점을 받는 것도 이러한 맥락에서 이해할 수 있습니다.

셋째, 디지털 피로와 진정성 추구입니다. 항상 연결된 디지털 세계에서 벗어나 자연 속에서 진정한 현실과 다시 연결되고자 하는 욕구가 커지고 있습니다. 특히 온천과 스파의 인기 증가는 디지털 기기에서 벗어나 신체적, 정신적으로 휴식을 취하려는 이러한 경향을 반영합니다.

2. 사진 촬영 투어의 세계적 인기: 소셜 미디어 시대의 자아 표현

비아터 리포트에 따르면 사진 촬영 투어의 인기가 지난 1년간 거의 두 배로 증가했습니다. 이는 단순한 추세 이상의 의미를 갖습니다. 얼핏 보면 사진 촬영 투어는 요리 수업이나 공예 클래스와 같은 몰입형 경험과는 거리가 있어 보입니다. 그러나 왜 소비자들은 자신을 촬영해 주는 서비스에 이토록 큰 가치를 두는 것일까요?

첫째, 소셜 미디어의 영향력과 시각적 스토리텔링의 중요성입니다. 인스타그램, 페이스북, 틱톡과 같은 플랫폼의 성장으로, 젊은 세대에게 여행은 가장 가치있는 경험 콘텐츠가 되었습니다. 전문 사진작가가 촬영한 고품질의 이미지는 여행자들이 자신의 경험을 더 효과적으로 인정받을 수 있게 해줍니다. 이는 자아 표현과 정체성 구축과도 연관이 있습니다. 여행 사진은 단순한 기록을 넘어 개인의 가치관, 미적 감각, 라이프스타일을 표현하는 수단이 되었습니다. 여행자가 자신의 이상적인 모습을 포착하고 표현할 수 있도록 도와주는 여행 서비스는 더욱 큰 인기를 끌 것으로 보입니다. (스냅 촬영 뿐 아니라 의상 대여 등 모든 분야에서)

둘째, 현지인의 시선을 통한 진정한 관점입니다. 현지 사진작가와 함께하는 투어는 관광객이 쉽게 찾기 힘든 숨겨진 장소나 특별한 각도에서 목적지를 경험할 수 있게 해줍니다. 이는 소비자가 일반적인 관광 경험을 넘어 더 진정성 있고 독특한 관점을 얻고자 하는 욕구를 충족시킵니다.

결국, 사진 촬영 투어의 인기는 단순히 ‘인증샷’을 넘어, 디지털 시대에 자신의 경험과 정체성을 구축하고 표현하려는 보다 복잡한 욕구를 반영하고 있습니다. 이는 사진이 단순한 기록 수단에서 자아 표현과 사회적 커뮤니케이션의 중요한 도구로 발전했음을 보여줍니다.

3. 중국의 여행 목적지로서의 부상: 문화적 호기심과 서구권의 관심 증가

비아터 리포트에 따르면 아시아 지역은 팬데믹 이후 국경 재개방 이후 꾸준한 예약 증가세를 보이며, 지난해 50% 이상 성장했습니다. 특히 주목할 만한 점은 일본, 태국, 베트남이 여전히 인기 있는 목적지이지만, 중국이 빠르게 주요 핫스팟으로 부상하고 있다는 사실입니다. 맨 위 도표에 나타난 것처럼 베이징은 현재 가장 빠르게 성장하는 목적지로, 전년 대비 수요가 약 4배나 증가했습니다. 상하이 역시 거의 완벽한 4.98점의 평점으로 가장 사랑받는 목적지 중 하나로 자리 잡았습니다.

그런데 이러한 중국의 성장세는 최근 몇 년간 서구 사회에서 고조된 중국에 대한 정치적, 경제적 우려와 소위 ‘혐중 정서’를 고려할 때 흥미로운 현상입니다. 그럼에도 불구하고 중국은 왜 서구권 여행자들에게 매력적인 목적지로 부상하고 있을까요?

중국의 5,000년 역사와 풍부한 문화유산은 서구권 여행자들에게 깊은 매력을 제공합니다. 많은 여행자들이 만리장성, 자금성, 병마용 등 세계적으로 유명한 유적지를 직접 경험하고자 하는 욕구가 커졌습니다. 동시에 중국은 급속한 경제 발전으로도 알려져 있죠. 고속철도, 공항, 고급 호텔 등 세계적 수준의 관광 인프라를 구축했습니다. 이러한 현대적 편의시설은 과거에 중국 여행을 꺼렸던 서구권 여행자들에게도 접근성을 높였습니다. 이에 따라 많은 여행자들이 정치적으로는 중국에 대한 비판적 시각을 가질 수 있지만 문화적, 역사적 관점에서는 여전히 중국을 탐험할 가치가 있는 목적지로 인식하는 것입니다.

또 하나, 최근 중국은 국내외 여행 유튜브 업계에서 가장 인기있는 목적지입니다. 중국은 서구권 여행자들에게 여전히 상대적으로 덜 탐험된 지역으로, 새로운 경험을 갈망하는 여행자들에게 매력적인 선택지가 되었습니다. 이러한 요소들이 복합적으로 작용하여, 서구권의 정치적 긴장에도 불구하고 중국은 여행 목적지로서 큰 성장세를 보이고 있는 것입니다. 이는 여행이 때로는 지정학적 긴장을 초월하여 문화적 이해와 교류의 창구가 될 수 있음을 보여주는 흥미로운 사례입니다.

마치며: 2025년, 경험의 질을 중시하는 여행의 시대

결국, 비아터의 2025 여행 트렌드 리포트는 여행이 단순한 소비 활동을 넘어 자기 발견과 성장의 여정으로 변화하고 있음을 보여줍니다. 앞으로의 여행은 더 의식적이고, 더 몰입적이며, 더 변혁적인 경험이 될 것입니다. 여행자들이 계속해서 새로운 방식으로 세계와 연결되고, 더 깊은 의미를 찾아가는 과정에서, 여행 산업은 이러한 욕구에 부응하여 더욱 다양하고 풍부한 경험을 제공하는 방향으로 발전해 나갈 것입니다.

여행 서비스 제공업체들은 단순히 목적지를 판매하는 것이 아니라, 여행자들이 그 장소와 어떻게 의미 있게 연결될 수 있는지에 초점을 맞추어야 합니다. 현지 문화와의 진정한 교류, 자연과의 지속 가능한 상호작용, 개인적으로 의미 있는 경험을 제공하는 서비스가 앞으로도 계속 성장할 것으로 예상됩니다. 2025년의 여행은 더 이상 일상에서의 일시적인 탈출이 아니라 개인의 가치관, 정체성, 그리고 세계관을 형성하는 중요한 수단으로 자리 잡고 있는 만큼, 공급자들도 이러한 트렌드에 집중하여 여행과 투어 상품을 개발해야 할 것으로 보입니다.