안녕하세요! 히치하이커 대표, 여행 유튜브 ‘히치하이커TV’ 운영자 김다영입니다.
2026년 3월에는 중국 특수지역 전문 여행사가 국내에 처음으로 소개하는 중국 소도시의 여행상품을 소개하는 유튜브 여행 콘텐츠를 제작했습니다. 매우 생소한 여행지를 다루는 만큼, 이번 콘텐츠를 제작하면서 여러 모로 느낀 점이 많은데요.
히치하이커는 좋은 여행사와 여행상품을 바라보는 저희만의 관점을 중심으로, 이번 유튜브 콘텐츠 제작과정에서 겪은 고민과 후기를 소개해 봅니다.
1. 여행 전 – 협업에 이르게 된 과정
히치하이커TV는 2025년부터 많은 국내외 여행업체와 유튜브 콘텐츠 협업을 진행하고 있습니다. 그런데 최근 협업이 성사되는 업체에는 어느 정도 공통점이 있는데요. 해당 업체의 대표님들과 어떤 방식으로든 조금씩은 인연이 있었다는 것입니다. 한국의 여행업계는 굉장히 좁고, 또 긴밀하게 연결되어 있습니다. 여행 크리에이터들이 여행업체들과 활발한 협업을 원한다면 단순히 인맥 뿐 아니라 긴 시간동안 업계 내에서 신뢰도를 쌓아야 하는 이유입니다.
이번 여행사는 십 수 년 전에 한 언론사에서 진행했던 팸투어에서 뵈었던 인연이 있습니다. 이후 대표님이 본인이 집필한 가이드북을 블로그에 홍보해달라고 보내주신 적도 있고, 이후 팸투어에 초대해 주신 적도 있으나 일정이 되지 않아 아쉽게 고사했던 기록도 있네요. 모두 제가 여행 블로그를 운영하던 시절의, 아주아주 예전 이야기입니다.
그러다 너무나 오랜만에 팸투어 제안을 보내 주셨는데, 살펴보니 한국에는 단 한번도 소개되지 않은 매우 생소한 지역이었습니다. 또한 팬데믹 발원지로 한국에 알려진 ‘우한’에서 시작하는 여행이었기에, 홍보에 큰 난이도가 있는 지역이었습니다. 그래서 처음에는 팸투어 참석 자체를 고사하려 했습니다. 이 여행을 콘텐츠로 만들었을 때 우리 구독자 분들이 좋아할 것이라는 확신이 들지 않았기 때문입니다.
그런데 재미있는 것은 너무 오랜만에 연락을 주시다 보니 그동안에 제가 유튜브로 전향한 걸 전혀 모르셨고, 그냥 블로그에 솔직한 후기를 소개해달라는 취지로 초대를 해주셨다는 걸 알게 됐습니다. 그래서 유튜브 제작 협업으로 역제안을 드렸는데요. 트립닷컴 협업으로 제작한 ‘칭다오’ 여행 콘텐츠를 보신 후 바로 제작 지원이 결정되었습니다. 참고로 대표님은 칭다오 여행 가이드북을 출간하신 전력이 있을 정도로 칭다오 전문가입니다. 양질의 콘텐츠 레퍼런스는 이렇게 중요합니다.
2. 여행 중 – 이 상품의 ‘셀링 포인트’는 무엇일까?
출발 전 여행 일정표만 보고 갸우뚱했던 이유는, ‘왜?(WHY)’에 대한 답이 부족해 보였기 때문입니다. 산과 계곡, 온천으로 이루어진 여행은 한국에서도 할 수 있거든요. 일본 온천여행처럼 뭔가 이국적인 온천 마을을 경험하는 것도 아니고, 장가계나 계림처럼 스펙타클한 삼림 풍경이 있는 것도 아닌 이상 일정표만 보고는 이 상품이 단독으로 가진 매력이 무엇인지 알 길이 없었습니다. 여행 소비자는 단순히 줄 안서고 여행할 수 있는 ‘한가한’ 여행지에 돈을 내는게 아니거든요.
우한에서 약 2~3시간이 지나 창 밖의 풍경은 도시에서 울창한 삼림으로 바뀌었고, 아슬아슬한 산길을 한참 올라갔을 때 이 상품의 핵심 포인트를 바로 알게 되었습니다. 바로 호텔이었습니다. 2박이나 묵는 호텔이 무려 해발 1300미터 위에 있었고, 호텔 바로 앞에는 호수가 펼쳐져 있었습니다. 한국에서는 산 중턱은 몰라도 산 위에 호텔을 짓지는 못하죠. 즉 이 숙소만큼은 한국에서 경험할 수 없는 가치를 주는 곳이었습니다. 하지만 막상 여행사에서는 호텔에 큰 무게를 두고 있지 않았고, 일정표 상에도 조식과 석식을 책임지는 좋은 위치의 숙소일 뿐이었습니다. 참여자 분들에게 호텔 전경에 대해 여쭤봐도 별 반응이 없으시더라고요.
하지만 전 세계 호텔을 돌아보고 책까지 쓴 경험을 가진 저로서는 이 여행이 가진 진짜 숨은 강점은 호텔에 있다고 판단했습니다. 객실 테라스에 나와보니, 이전에는 본 적 없는 울창한 산 속의 풍경이 특히 눈에 띄었습니다. 특히 아침에는 약간의 안개가 더해져 정말 멋졌습니다. 다행히 일정상 오전에 자유시간이 조금 있어서 이틀동안 다양한 각도로 촬영을 해보았고, 다행히 날씨가 받쳐줘서 좋은 그림을 담아올 수 있었습니다. 이 그림은 이후 콘텐츠의 키(key) 이미지로 쓰이게 됩니다.
사실 이 사례 뿐만 아니라 너무나 많은 여행사들이, 상품의 셀링 포인트를 공급자 입장에서 판단해서 마케팅합니다. 상품을 개발하는 입장에서는 주로 관광 자원 자체를 중심으로 무미건조하게 나열하는 소개에 그치고, 그러다보니 생소한 지명이나 지역 자체를 홍보하려다 난관에 봉착하기 일쑤입니다. 하지만 마케팅에서 중요한 건 소비자가 느끼는 직접적인 효용성 뿐입니다. 예를 들어 뷰티업계에서는 이제 신상품을 홍보할 때, 생소한 상품명보다는 “장원영 틴트”, “물방울 쿠션” 등 네이밍을 다시 만들어 소셜미디어를 통해 바이럴합니다. 전통적인 여행업계가 가장 취약한 지점이 바로 세련된 마케팅 기법과 콘텐츠 접근법입니다.
3. 여행 후 – 유튜브 콘텐츠 제작 과정
이번 콘텐츠 제작에서 가장 중요하게 생각한 것은 바로 섬네일입니다. 팸투어가 진행되는 내내 섬네일에 들어갈 문구만 생각했을 정도니까요. 하지만 여행 내내 머릿 속에서 떠나지 않는 단 한 줄의 카피는 ‘여기가 중국이라고?’였습니다. 무슨 일이 있어도 지명은 섬네일에서 빼야겠다는 확신도 들었고요. 이렇게 생소한 지역을 홍보할 때는 사람들이 가진 기존의 인식이나 고정관념을 반전시킬 수 있는 카피만이 필요합니다. 다만 검색 최적화를 위해서 영상 제목에는 반드시 지명이 들어가야 하죠. 🙂
또한 앞서 뽑아낸 키 포인트를 토대로, ‘해발 1300미터에서의 호캉스’를 이 상품의 핵심 차별점으로 정하고, 이를 결합해 메인 섬네일을 기획했습니다. 이렇게 먼저 카피를 정하고 진행한 적은 이번이 처음인데요. 그러다보니 시나리오를 뽑기가 굉장히 쉬웠습니다. 이 콘텐츠의 제작 목적은 해당 상품을 장기간 판매하기 위한 것이므로 주로 예비 고객들이 보게 됩니다. 따라서 전체적인 시나리오는 일정 순으로 안내하되, 계곡 트레킹과 온천시설 등 중요한 액티비티에 좀더 포인트를 두고 제작을 했습니다.
솔직히 저는 개인적으로 계곡 트레킹이나 일출에서는 큰 인상을 받지는 못했는데, 그건 제가 여행에서 중요하게 생각하는 지점이 달라서일겁니다. 이 상품은 주요 타겟 연령을 높게 상정하고 기획을 하신 데다가 제 유튜브 채널의 구독자층 또한 고연령대이기 때문에, 제 취향보다는 고객의 취향에 맞춰서 제작을 했습니다. 제가 이 상품을 바라보는 관점은 ‘호텔’ 소개에 충분히 들어있다고 생각하기도 하고요. 그렇게 해서 콘텐츠 제작은 여행 후 단 2주 만에 기획부터 제작까지 효율적으로 진행할 수 있었습니다.
마치며
크리에이터가 아닌 비즈니스로서의 채널 운영자로서 이번 협업을 자평해 보자면, 콘텐츠로는 저에게나 고객사에게나 무척 만족도가 높은 결과물이 나와줘서 다행이었고 감사한 일입니다. 다만 쇼츠 업로드가 이어지면서 구독자 이탈도 약간씩 발생하고 있는데요. ‘중국’이라는 단어만 봐도 발작을 보이는 이들은 어느 채널에나 상주하고 있기에, 그 부분에 대해서는 오히려 긍정적으로 보고 있습니다. 🙂
이번 콘텐츠까지 포함해서 여행 리뷰(브이로그) 콘텐츠가 연이어서 올라온 것은 채널 운영 이래 처음입니다. 지난 3개월간 의도적인 변화를 꾀한 것인데요. 사실 이렇게 하면 구독자 증가 추이가 크게 떨어지기 때문에 채널 성장 면에서는 손해입니다. 여행 리뷰는 캐릭터성으로 운영하는 기존의 여행 유튜버들처럼 하지 않으면, 구독자 입장에서는 관심없는 지역의 정보를 다루는 것이기 때문에 클릭율이 매우 낮거든요. 기존 구독자들은 항공이나 여행 정보 등 여행 꿀팁을 얻으려고 오신 분들이기 때문입니다.
그러나 계속 하던 대로만 하면 유튜브는 길게 운영할 수 없습니다. 소위 ‘레퍼런스’가 없기 때문에 다양한 협업을 할 수 없기 때문입니다. 모두가 알고 있듯 유튜브의 수익 구조는 조회수 광고 수익은 매우 미미하고, 결국 비즈니스로 가야 합니다. 그러려면 우리 채널에서만 할 수 있는 콘텐츠를 다양하게 제작해 놓아야만 합니다. 그런 측면에서 지난 3개월간의 실험은 앞으로 꾸준히 나아가기 위한 일종의 땔감을 쌓아놓는 작업이었습니다.
또한 이러한 변화를 통해 채널의 구독자 분포도를 바꿔놓는 것도 올해의 중요한 과제 중 하나입니다. 저희 채널이 지난 3년간 크게 성장하는 과정에서 구독자들의 연령대와 성별이 고착화됐는데요. 여행 정보의 접근성이 낮지만 실제 여행 소비에서는 강력한 파워를 가진 시니어 시청자 층이 많다는 건 저희 채널의 강점으로 작용할 수 있지만, 여성 시청자층이 남성보다 낮은 건 수정이 필요한 부분으로 보고 있습니다.
제가 여행을 바라보는 취향과 관점이 호텔과 미식, 웰니스 등 라이프스타일에 방점을 두고 있는데, 기존에 여행 정보 분석과 같은 콘텐츠로 유입된 구독자가 많다보니 여행 리뷰 콘텐츠가 아직은 제대로 빛을 발하지 못하는 점이 매우 아쉬운 부분입니다. 이 지점은 제 취향을 온전히 담은 콘텐츠를 좀더 늘려나가는 변화 속에서 서서히 수정될 수 있다고 봅니다. 이번 중국 여행 협업을 진행한 이유 역시 이러한 문제 의식 속에서 제가 바라보는 여행의 색깔을 좀더 보여드리기 위해서였습니다. 실제로 최근 들어 여성 시청층이 좀더 유입되고 있습니다. 여러 모로 채널 운영 면에서 변곡점이 될 만한 협업이 2월 크루즈 여행과 이번 중국 협업이었던 셈입니다.
