카니발 코퍼레이션(Carnival Corporation)은 전 세계 크루즈 승객 수의 약 40% 이상을 수용하며 압도적인 시장 점유율을 자랑해 왔습니다. 하지만 “과연 카니발을 무조건 세계 1위 크루즈 기업이라고 부를 수 있을까?”라는 질문에 대해, 최근 수치들은 명확한 반론을 제시합니다. 매출액과 선박 수라는 양적 규모에서는 카니발이 선두를 달리고 있지만, 수익성과 기업 가치 면에서는 경쟁사인 로얄 캐리비안 그룹(Royal Caribbean Group)이 시장을 압도하고 있기 때문입니다.
히치하이커는 카니발이 가진 업계 내 실제 위상을 다각도로 짚어보고, 기존의 저가 이미지에서 벗어나 첨단 친환경 기술과 독창적인 엔터테인먼트로 무장한 카니발의 최신 크루즈선 3선을 함께 소개해 드립니다.
크루즈 시장의 1위 재편: 카니발 vs. 로얄 캐리비안
크루즈 산업을 평가하는 기준은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째는 얼마나 많은 배를 보유하고 많은 승객을 모으는가 하는 ‘양적 점유율’이며, 둘째는 승객 1인당 얼마만큼의 순이익을 창출하고 기업의 실질적 가치를 인정받는가 하는 ‘재무적 실속’입니다.
이 두 가지 기준에서 카니발과 로얄 캐리비안은 확연히 다른 길을 걸어가고 있습니다.
운영 선박 수와 객실 수용 능력(Lower Berths), 그리고 전체 매출액 기준으로는 여전히 카니발 코퍼레이션이 업계 1위 자리를 지키고 있습니다. 프린세스 크루즈, 홀랜드 아메리카, 코스타 크루즈 등 수많은 하위 브랜드를 거느린 카니발은 대중적인 ‘가성비’ 전략을 앞세워 글로벌 시장의 거대한 파이를 차지했습니다. 수많은 승객을 바다로 끌어모으며 크루즈 여행의 진입 장벽을 낮춘 공로는 단연 카니발의 몫입니다.
그러나 시가총액과 순이익률 등 기업의 질적 가치를 나타내는 지표에서는 로얄 캐리비안 그룹이 업계를 선도하고 있습니다. 로얄 캐리비안의 시가총액은 약 830억~850억 달러로, 카니발 코퍼레이션을 2배 이상 상회하며 독보적인 1위 자리를 공고히 하고 있습니다. 심지어 카니발 코퍼레이션(CCL, 약 380억 달러)은 최근 상장한 바이킹 홀딩스(VIK, 약 460억 달러)에 시가총액 기준 2위 자리를 내주며 업계 3위를 기록 중입니다. (단, 바이킹은 프리미엄/리버 크루즈 중심의 고단가 브랜드)
이러한 격차는 두 기업의 성장 전략 차이에서 비롯됩니다. 로얄 캐리비안은 세계 최대 규모의 ‘아이콘 클래스’와 ‘오아시스 클래스’ 등 첨단 신규 선박을 지속적으로 투입하여 고단가 프리미엄 수요를 흡수하고, 선상 소비 매출을 극대화하는 질적 성장 전략을 펼쳤습니다.
반면 카니발은 다수의 노후 선박 운영과 단기 저가 노선 비중이 상대적으로 높아 승객 1인당 수익성이 낮게 나타났습니다. 특히 카니발의 대중성/가성비 노선(특히 3~4일짜리 단기 주말 노선)은 미국 현지에서 바첼러 파티나 음주 위주의 파티 승객이 몰리는 경향이 있습니다. 이러한 카니발의 낮은 수익 구조가 ‘저가 덤핑 전략’으로 이어졌고, 이것이 승객의 수질(선상 분위기) 악화로 이어진다고 여기는 크루즈 이용자들이 많습니다.
결론적으로 ‘가장 많은 사람이 타는 크루즈’는 카니발이지만, ‘가장 실속 있게 돈을 버는 업계 대장주’는 로얄 캐리비안이라는 점이 현재 크루즈 시장의 객관적인 주소입니다.
카니발의 최신 엑셀 클래스 크루즈 BEST 3
카니발 크루즈 라인은 기존의 노후된 이미지와 저가 덤핑 이미지를 쇄신하기 위해 2020년대 들어 차세대 친환경 대형 선박인 ‘엑셀 클래스(Excel Class)’를 연이어 선보였습니다.
청정연료인 액화천연가스(LNG)로 운항하는 이들 신형 선박은 세계 최초의 선상 롤러코스터와 차별화된 테마 구역을 도입해 크루즈 여행의 패러다임을 바꿔놓고 있습니다. 카니발의 혁신을 체감할 수 있는 추천 최신 크루즈선 3선을 소개합니다.
1. 마디 그라 (Mardi Gras) 👉🏻 크루즈 노선 전체 보기(클릭)
선박 개요 및 주요 특징: 2021년 첫 선을 보인 마디 그라는 카니발 엑셀 클래스의 포문을 연 18만 톤급 대형 선박입니다. 카니발의 창립 초창기 명선(名船) 이름을 계승하여 건조된 이 배는 크루즈 업계 최초로 선상 롤러코스터 ‘볼트(BOLT: Ultimate Sea Coaster)’를 탑재해 전 세계적인 화제를 모았습니다. 수평선 위 57미터 높이에서 최고 시속 60km로 달리는 스릴을 제공합니다.
차별화된 부대시설: 선내는 6개의 독창적인 테마 존으로 구성되어 있습니다. 프렌치 쿼터(French Quarter) 구역에서는 뉴올리언스 스타일의 재즈 바와 정통 남부 요리를 즐길 수 있으며, 유명 셰프 에머릴 라가시(Emeril Lagasse)의 비스트로가 입점해 식도락가들의 호평을 받고 있습니다. 또한 대형 아쿠아 파크와 다양한 야외 풀장을 구비해 가족 단위 승객에게 최적화되어 있습니다.
주요 출항 노선: 미국 플로리다주 포트 캐너버럴(Port Canaveral)을 모항으로 하여, 7박 일정의 동부 및 서부 카리브해 노선을 주로 운항합니다. 바하마, 찰스턴, 코주멜 등 카리브해 주요 휴양지를 순회합니다.
2. 카니발 셀러브레이션 (Carnival Celebration) 👉🏻 크루즈 노선 전체 보기(클릭)
선박 개요 및 주요 특징: 2022년 말 취항한 카니발 셀러브레이션은 카니발 창립 50주년을 기념하기 위해 건조된 엑셀 클래스 2호선입니다. 마디 그라의 성공 방정식을 그대로 이어나가면서도, 카니발 50년 역사를 오마주한 각종 레트로 디자인과 최첨단 디지털 엔터테인먼트를 결합한 것이 특징입니다.
차별화된 부대시설: 마디 그라와 마찬가지로 선상 롤러코스터 ‘볼트’가 탑재되어 있으며, 선내 중앙에 위치한 ‘828 오션(The 80s & Golden Era 오마주 구역)’과 거대한 유리가면 천장을 갖춘 ‘360 아트리움’이 눈길을 사로잡습니다. 매일 밤 고화질 LED 스크린과 공중 서커스가 어우러진 화려한 쇼가 펼쳐집니다.
주요 출항 노선: 미국 크루즈의 수도라 불리는 플로리다주 마이애미(Miami)를 모항으로 운항합니다. 7박 내지 8박 일정으로 동부 카리브해(세인트 토머스, 산후안 등)와 서부 카리브해 주요 기항지를 연결합니다.
3. 카니발 주빌리 (Carnival Jubilee) 👉🏻 크루즈 노선 전체 보기(클릭)
선박 개요 및 주요 특징: 2023년 말 첫 항해를 시작한 카니발 주빌리는 엑셀 클래스의 최신 3호선입니다. 첨단 해양 공학 기술과 고효율 친환경 엔진이 집약된 결정체로, 바다와 해양 생태계를 모티브로 한 화려하고 미래지향적인 인테리어가 돋보입니다.
차별화된 부대시설: 주빌리만의 특화 구역인 ‘커런츠(Currents)’ 존은 거대한 LED 파노라마 스크린을 통해 마치 바닷속을 항해하는 듯한 몰입형 미디어 아트를 선사합니다. 해양 테마의 칵테일 바와 오션뷰 휴식 공간이 어우러져 한층 업그레이드된 휴식 환경을 제공합니다. 엑셀 클래스 특유의 롤러코스터와 대형 워터파크 시설 역시 완벽히 갖추고 있습니다.
주요 출항 노선: 미국 텍사스주 갤버스턴(Galveston)을 모항으로 정박 및 출항합니다. 텍사스 출발 7박 서부 카리브해 노선을 전담하며 메시코 코주멜, 로아탄 섬 등 중남미 휴양지를 방문하는 코스로 인기를 끌고 있습니다.
마치며
카니발 코퍼레이션은 시장 점유율과 승객 수라는 외형적 스펙에서 여전히 크루즈 업계의 거인의 자리를 지키고 있습니다. 비록 재무적 수익성과 시가총액 면에서는 로얄 캐리비안 그룹에 선두를 내주었지만, 크루즈 여행의 대중화를 이끈 카니발의 영향력은 결코 간과할 수 없습니다.
특히 최신 엑셀 클래스 3형제인 마디 그라, 셀러브레이션, 주빌리의 등장으로 카니발은 “저렴하지만 다소 오래된 배”라는 기존의 틀을 완전히 깨부수고 있습니다. 첨단 롤러코스터와 친환경 LNG 기술, 수준 높은 테마 존을 탑재한 이들 신선박은 합리적인 비용으로 최상급의 엔터테인먼트를 누리고자 하는 여행객들에게 훌륭한 선택지가 되어줍니다. 크루즈 선사를 선택할 때는 반드시 실제 탑승할 선박의 연식과 클래스를 세심히 따져보는 지혜가 필요합니다.
