최근 몇 년간 급성장해 온 전 세계 단기 임대 숙소(STR) 시장이 2026년을 기점으로 중대한 전환점에 들어섰습니다. 글로벌 단기 임대 전문 플랫폼 버보(Vrbo)의 부사장 팀 로솔리오(Tim Rosolio)는 2026년 4월 런던에서 열린 단기 임대 서밋에서의 인터뷰를 통해 이제 더 이상 ‘숙소의 개수’가 시장의 성공을 보장하지 않는다고 단언했습니다. 그는 현재 단기 임대 업계의 다음 성장 단계를 이끌 핵심 키워드로 ‘호텔화(Hotelisation)’를 제시하며 시장의 근본적인 패러다임 변화를 예고했습니다.
히치하이커는 버보가 바라보는 단기 임대 시장의 중요한 변화 및 향후 전망을 정리했습니다.
버보(Vrbo)는 어떤 서비스인가?
본격적인 시장 변화를 짚어보기에 앞서, 이번 전망을 제시한 ‘버보(Vrbo)’가 어떤 플랫폼인지 주목할 필요가 있습니다. 세계적인 온라인 여행 기업 익스피디아 그룹(Expedia Group)의 핵심 브랜드인 버보는 일반적인 공유 숙박 플랫폼과 달리, ‘집 전체(Entire Home)’를 빌려주는 독채 숙소 전문 서비스를 제공합니다. 특히 방 한 칸이나 거실을 공유하는 형태를 배제하고 오직 독립된 공간만을 다루기 때문에, 가족 단위나 단체 그룹 여행객에게 최적화된 예약 기능을 제공하는 것이 가장 큰 특징입니다.
최근에는 익스피디아 그룹 내의 시스템 재구축을 통해 숙소 예약뿐만 아니라 항공권, 렌터카, 현지 액티비티까지 한 번에 묶어 예약할 수 있는 ‘원스톱 패키지’ 서비스로 영역을 확장하고 있습니다. 가족 중심의 독립된 공간을 전문으로 다뤄온 버보의 이러한 정체성은, 최근 여행 소비자들이 요구하는 ‘프라이버시 보장’과 ‘품질의 일관성’이라는 시장의 요구를 가장 최전선에서 포착하는 배경이 되었습니다.
2. ‘대안’이 아닌 ‘표준’으로: 단기 임대 숙소의 호텔화
팀 로솔리오 부사장은 이제 여행자들이 단기 임대 숙소를 더 이상 ‘독특하지만 어느 정도의 불편을 감수해야 하는 대안 숙소’로 보지 않는다고 분석합니다. 소비자들은 독채가 주는 공간의 고유함을 즐기면서도, 서비스 품질만큼은 호텔 수준의 매끄러움(Seamless)과 신뢰도를 기대하고 있습니다.
이른바 ‘호텔화’라 불리는 이 현상은 체크인 과정, 청결도, 예약의 정확성 등 모든 면에서 호텔급의 표준화된 가이드라인이 적용되어야 함을 의미합니다. 과거처럼 “어느 정도 깨끗한” 수준이나 업데이트가 제때 되지 않는 예약 캘린더는 이제 시장에서 용납되지 않습니다. 소비자들의 눈높이가 높아짐에 따라 완벽한 투숙 경험을 제공하지 못하는 숙소들은 자연스럽게 도태될 수밖에 없는 환경이 되었습니다.
현재 단기 임대 시장이 직면한 가장 큰 도전이자 기회는 ‘공급 과잉’입니다. 팬데믹 전후로 단기 임대 숙박업이 ‘빠르게 돈을 벌 수 있는 수단’으로 인식되면서 시장에 수많은 숙소가 쏟아져 나왔으나, 이는 오히려 전문성이 부족한 호스트들의 속출로 이어져 산업 전체의 신뢰도를 떨어뜨리는 부작용을 낳았습니다.
이에 대해 로솔리오 부사장은 플랫폼이나 자산 관리자가 단순히 숙소 개수를 늘리는 것은 이제 의미 없는 ‘허영 지표(Vanity Metric)’에 불과하다고 일침을 가했습니다. 중요한 것은 얼마나 많은 매물을 가졌는가가 아니라, 매번 일관되게 훌륭한 경험을 고객에게 제공할 수 있느냐는 점입니다. 버보가 최근 예기치 못한 예약 취소나 문제 발생 시 대안 숙소를 보장하는 ‘VrboCare’의 적용 기간을 90일까지 확대한 것도 이 때문입니다. 플랫폼이 끝까지 투숙을 책임진다는 강력한 ‘신뢰’를 구축하여 소비자들을 붙잡겠다는 전략입니다.
3. 규제와의 상생과 다변화되는 여행 패턴
전 세계 주요 관광 도시(바르셀로나, 파리, 뉴욕 등)들이 단기 임대 숙소에 대한 규제를 강화하는 현상에 대해서도 버보는 정면 돌파를 선택했습니다. 과거에는 규제를 회피하려 했다면, 이제는 규제 당국과 협력하여 ‘지역 사회의 주거권 보호’와 ‘합리적인 숙박 공급량 유지’ 사이의 합의점을 찾는 것이 장기적인 생존 전략이라는 것입니다. 단기 임대 숙소가 지역 레스토랑과 소상공인의 경제를 활성화하는 긍정적 역할을 지속하기 위해서라도 법 테두리 안에서의 전문적인 운영은 필수적입니다.
또한 불확실한 글로벌 정세 속에서 여행 수요 자체는 꺾이지 않지만, 장거리 여행보다는 자차로 이동 가능한 해변이나 국내 여행지로 목적지가 단순화되는 경향이 나타나고 있습니다. 버보는 이러한 흐름에 맞춰 가족들이 안심하고 찾을 수 있는 국내 및 인근 독채 숙소의 퀄리티를 높이는 데 집중하고 있습니다.
마치며: 신뢰가 가장 강력한 경쟁력이 되는 시대
결국 버보가 내다보는 단기 임대 시장의 미래는 ‘프로페셔널의 시대’입니다. 지정학적 위기와 엄격해지는 규제 속에서 살아남는 호스트는 매번 완벽한 청결도를 유지하고 고객에게 신뢰를 주는 전문 운영자들뿐입니다.
이제 소비자들은 더 이상 숙박에서 모험을 원하지 않으며, 자신이 지불한 대가만큼의 안전하고 확실한 휴식을 요구하고 있습니다. 버보를 비롯한 단기 임대 플랫폼들이 ‘호텔급 품질과 신뢰’라는 숙제를 얼마나 완벽히 해결해 내느냐가 향후 글로벌 숙박 시장의 주도권을 쥐는 핵심 열쇠가 될 것입니다.
